통증이 멎어도 발작이 몰리는 기간은 이어질 수 있습니다
밤에 한쪽 눈 주위가 견디기 어려울 만큼 아프고 눈물이 나다가, 한두 시간 뒤 통증이 사라집니다. 아침에는 멀쩡했는데 다음 날 비슷한 시간에 다시 아프다면, 어제 통증이 끝난 것과 두통의 반복이 끝난 것은 다른 이야기입니다.
군발성두통에서는 ‘한 번 아팠던 시간’과 ‘발작이 몰려 오는 기간’을 나누어 봐야 합니다. 치료하지 않은 전형적인 발작은 한쪽 눈 주위나 관자 부위에 매우 심한 통증이 15분에서 3시간 이어졌다가 멎습니다.
하지만 군발기가 계속되는 동안에는 통증이 없는 시간을 사이에 두고 이틀에 한 번에서 하루 여러 번까지 다시 아플 수 있습니다. 잠깐 멀쩡해졌다고 해서 다음 발작의 가능성까지 사라진 것은 아닙니다.
한쪽 눈이 아플 때 눈물과 코막힘도 함께 나타나는 까닭
발작할 때는 얼굴의 통증을 전달하는 삼차신경계와 눈물샘·코 점막의 반응에 관여하는 자율신경 경로가 함께 관련됩니다. 그래서 눈 안에 문제가 생긴 듯 한쪽 눈 주위가 극심하게 아프면서, 아픈 쪽 눈이 충혈되거나 눈물이 나고 같은 쪽 코가 막히거나 흐를 수 있습니다.
통증이 심해 조용히 눕기보다 서성이거나 안절부절못하기도 합니다.
눈물과 코막힘이 통증과 함께 시작하고 가라앉는다면, 각각 별개의 눈·코 문제라기보다 한 번의 두통 발작에 동반된 반응일 수 있습니다. 이 조합은 중요한 단서이지만 증상 몇 가지만으로 군발성두통을 확정할 수는 없습니다.
어느 쪽이 아픈지, 한 번 시작하면 얼마나 지속되는지, 하루에 몇 번 반복되는지를 함께 확인합니다.
한의학적으로 눈의 충혈이나 화끈거림을 살필 때도 발작 중의 충혈 하나만으로 ‘열’이라고 판단하지는 않습니다. 그 충혈은 발작 자체에 동반된 자율신경 반응일 수 있습니다.
통증이 가라앉은 뒤에도 머리가 화끈거리거나 팽팽한지, 입이 마르거나 쓴맛이 남는지까지 봐야 동반된 불편을 해석할 수 있습니다.
비슷한 시각에 아프다가 한동안 잠잠해지는 이유
군발성두통 발작은 한동안 하루 중 비슷한 시각에 나타날 수 있습니다. 수면과 각성의 리듬에 관여하는 뇌의 시상하부 기능이 이런 시간적 특징과 관련된다는 관찰이 있습니다.
다만 밤에 아프다고 해서 잠을 잘못 잔 것이 원인이라는 뜻은 아닙니다. 왜 그 사람에게 특정 시각의 발작이 시작되고 언제 멎는지까지 하나의 원인으로 설명할 수는 없습니다.
발작이 몰리는 군발기가 지난 뒤 오랫동안 잠잠해지는 삽화성 군발성두통도 있습니다. 반면 잠잠한 기간이 없거나 짧은 상태로 반복이 오래 이어지는 만성 군발성두통도 있습니다.
며칠 아프지 않았다는 사실만으로 어느 상태인지 정하기 어려운 이유입니다.
발작이 시작하고 끝난 시각, 하루에 반복된 횟수, 잠에서 깨어난 때를 적어 두면 실제 반복 양상이 보입니다. 통증이 없는 시간이 긴 완화기로 이어지는지, 아직 발작이 몰리는 시기인지를 판단하고 예방 치료를 논의하는 데 이 기록이 쓰입니다.
이번 발작을 멈추는 치료와 다음 발작을 줄이는 치료
이미 시작된 발작은 통증이 빠르게 극심해질 수 있어 신속히 멈추는 치료가 필요합니다. 대표적인 발작기 치료로는 의료진의 안내에 따라 비재호흡 마스크로 고농도 산소를 흡입하거나 수마트립탄을 피하주사하는 방법이 있습니다.
이는 지금 아픈 발작을 다루는 치료입니다.
이번 통증이 산소 흡입으로 멎어도 군발기가 이어지면 다음 발작이 올 수 있습니다. 그래서 발작이 반복되는 시기에는 빈도와 부담을 낮추기 위한 예방 치료를 따로 논의합니다.
대표적인 예방 약물인 베라파밀은 효과가 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있어, 그사이에 짧은 기간 스테로이드를 연결 치료로 고려하기도 합니다. 베라파밀의 용량을 조절할 때는 심전도 확인이 필요합니다.
통증이 없는 낮 시간에도 치료 이야기를 이어가는 까닭은 분명합니다. 방금 끝난 발작을 멈추는 일과 군발기가 이어지는 동안 다음 발작을 줄이는 일은 서로 다른 목표이기 때문입니다.
발작 사이에도 화끈거림·통증·피로가 남는다면
한의학적 치료를 생각할 때는 발작 중 눈이 붉어지는지만 묻고 끝내기 어렵습니다. 통증이 없는 시간에도 머리가 달아오르고 팽팽하며 입마름·쓴맛이나 초조함이 이어진다면, 한의학에서는 위로 치미는 열의 양상으로 해석할 여지가 있습니다.
이때 열을 식히고 치미는 불편을 가라앉히려는 이유는 눈의 충혈 하나가 아니라 발작 밖에도 남는 화끈거림과 머리의 불편에 있습니다. 여러 일차성 두통을 다룬 한의학 자료에서 천마구등음은 이런 치료 방향을 보여 주는 처방 예입니다.
그 예를 군발성두통의 발작기 처방으로 곧바로 옮길 수는 없습니다.
반대로 발작이 끝난 뒤에도 같은 부위에 찌르는 듯한 통증이 고정되어 남고 다른 진찰 소견도 맞는다면, 한의학에서는 ‘어혈’의 관점에서 오래 남는 통증을 풀어 보려는 방향을 생각합니다. 어혈은 혈전이 확인됐다는 뜻이 아닙니다.
발작 사이에 남는 통증의 모습이 앞의 화끈거림과 다르기에 치료 이유도 달라지는 것입니다.
밤마다 통증 때문에 잠이 끊기고 낮에는 피로가 쌓인다면 그 생활 부담도 치료 목표에 포함할 수 있습니다. 다만 잠을 못 잤다는 사실만으로 허약하다고 정하거나 보약을 고르지는 않습니다.
피로가 발작 뒤에만 남는지, 아프지 않은 시간에도 긴장이나 통증이 이어지는지, 식사와 활동이 얼마나 달라졌는지를 살펴야 합니다. 침 치료를 논의한다면 통증과 동반 불편 가운데 무엇을 보조적으로 다룰지 정하고 변화를 확인할 수 있습니다.
군발성두통 침 연구에서 통증 강도와 발작 횟수 등을 평가했지만, 그 결과만으로 침이나 한약이 산소 흡입·발작기 약물·예방 치료를 대신하거나 군발기를 끝낸다고 말할 수는 없습니다.
한 번의 통증이 멎은 뒤에도 다시 아프다면 발작 시각과 함께 아프지 않은 시간의 상태를 살펴보십시오. 그 기록은 다음 발작을 줄이기 위한 치료 시기를 판단하는 데 쓰이고, 한의학적으로는 화끈거림·남은 통증·끊긴 잠 뒤의 피로 가운데 무엇을 보조적으로 다룰지 구체화하는 출발점이 됩니다.
